Cada vez mais empresas estão se esforçando para manter suas instalações limpas, com ferramentas e equipamentos organizados e recursos otimizados. Embora seja necessário dedicar tempo e esforço para manter tudo organizado e limpo, isso se recupera em produtividade.
Já na década de 1950, nas plantas da Toyota no Japão, começou-se a desenvolver a metodologia de ordem e limpeza 5S, um método procedural para organizar os locais de trabalho eliminando o que não é realmente necessário, melhorando a organização e simplificando os processos, cada um na medida do possível.
As 5S vêm de cinco palavras em japonês que resumem os cinco princípios da metodologia: Classificar (seiri), Ordenar (seiton), Limpeza (seiso), Padronizar (seiketsu) e Manter (shitsuke).
A classificação tem por objetivo etiquetar para agrupar, classificar e remover o que não é útil. Enquanto a ordenação tem o propósito de melhorar a eficácia na localização de produtos e ferramentas, com o fim de ser produtivo na sua utilização. A limpeza tem por objetivo manter os espaços de trabalho limpos e em bom estado. O objetivo da padronização é reduzir o número de variáveis, bem como estabelecer procedimentos para que tudo seja executado da mesma forma. A disciplina tem como objetivo manter esses procedimentos ao longo do tempo, para que a ordem, a limpeza e a utilização dos recursos sejam eficientes.
O resultado dessa metodologia, uma vez implementada na fábrica, é uma melhoria na produtividade geral, bem como nas condições de trabalho, o que também resulta em maior satisfação das pessoas, tanto maior quanto maior for a duração do tempo em que se trabalha aplicando a metodologia baseada na ordem e na limpeza.
É importante que os recursos nas empresas sejam utilizados de maneira produtiva, evitando ao máximo a perda de tempo.