Alimentação

Sectores

Contexto setorial

A indústria alimentar é um dos ambientes industriais com maiores exigências em matéria de higiene, segurança e controlo de contaminação. As linhas de produção de alimentos — desde o processamento até à embalagem — requerem sistemas que permitam manter equipamentos, superfícies e produtos livres de resíduos contaminantes.
As escovas industriais técnicas desempenham um papel chave em múltiplos processos como: limpeza e manutenção de maquinaria, manipulação de produto, transporte, selagem e fixação. As suas funções abrangem desde a limpeza de equipamentos, até à manipulação controlada de produtos delicados.
As fábricas de processamento de alimentos trabalham com elevados volumes de produção e ciclos contínuos, o que implica que qualquer acumulação de resíduos ou contaminação cruzada possa afetar a qualidade do produto final, provocando paragens de produção ou inclusive gerando incidentes sanitários. Por isso, os fabricantes de maquinaria e os responsáveis de manutenção procuram soluções de escovagem que combinem eficiência mecânica, segurança alimentar e durabilidade.
Outro fator crítico é a diversidade de produtos processados: frutas, legumes, carne, peixe, panificação, produtos lácteos ou alimentos preparados. Cada um destes segmentos requer soluções de escovagem adaptadas às características de fragilidade, humidade ou sensibilidade abrasiva do produto.
Além disso, a indústria alimentar está sujeita a normativas estritas relacionadas com o contacto com alimentos, os materiais utilizados em equipamentos e a facilidade de limpeza dos componentes.
Normativas como o Regulamento (UE) 10/2011 sobre materiais plásticos em contacto com alimentos, as recomendações da FDA (Food and Drug Administration) ou os sistemas de segurança alimentar como HACCP (Hazard Analysis and Critical Control Points) condicionam o design das escovas industriais utilizadas nestas instalações.
Neste contexto, as escovas industriais concebidas especificamente para aplicações alimentares permitem melhorar a higiene nas instalações, otimizar os processos de transporte e aumentar a eficiência das linhas de produção, cumprindo ao mesmo tempo com as exigências normativas do setor.

Aplicações de escovagem na indústria alimentar

Limpeza de tapetes transportadores de alimentos

Os tapetes transportadores são um dos elementos mais críticos nas linhas de processamento alimentar. Durante os processos de transporte, vão-se acumulando restos de alimentos, poeira, gordura ou humidade que podem afetar tanto a higiene como o correto funcionamento da linha.
Existem diferentes tipos de escovas que se utilizam para limpar de forma contínua a superfície dos tapetes transportadores:
As escovas cilíndricas, são as principais protagonistas na limpeza de elementos de transporte, montadas no nosso sistema de limpador de tapetes, proporcionam uma limpeza contínua sobre os elementos móveis.
Por outro lado, quando se requer uma limpeza a partir de outro ângulo, dispomos também de escovas de correia, que instaladas no nosso sistema de limpeza transversal de tapetes permite adaptar-se a todo o tipo de circunstâncias dentro da linha.
Estas escovas podem instalar-se em pontos estratégicos do sistema de transporte para eliminar resíduos antes de que se acumulem ou adiram ao tapete. Também é possível instalá-las no retorno da mesma para assegurar que o tapete chega livre de resíduos ao início do percurso.
O filamento mais utilizado nestas aplicações costuma ser nylon (PA) alimentar. Em aplicações onde se requer uma limpeza mais agressiva, também podem utilizar-se filamentos de PBT.
Este tipo de solução permite reduzir as tarefas manuais de limpeza, melhorar a higiene do processo e aumentar a vida útil dos tapetes transportadores.

Transporte de produto delicado

Em muitos processos alimentares é necessário transportar produtos frágeis ou delicados, como frutas, ovos, pão ou produtos de pastelaria. Nestes casos, as escovas industriais utilizam-se como superfícies de transporte que permitem deslocar o produto de forma suave, evitando danos ou deformações.
As escovas em espiral montadas sobre eixos ou as escovas cilíndricas de filamento macio criam uma superfície flexível que amortece o contacto com o produto. Isto é especialmente útil em linhas de classificação de fruta ou em sistemas de manipulação de ovos.
Para este tipo de aplicações empregam-se filamentos muito macios, como pelo natural (crina de cavalo ou fibra vegetal) e nylon fino, que proporcionam uma superfície de transporte flexível e não abrasiva.
O uso de escovas em vez de superfícies rígidas permite reduzir a percentagem de produto danificado, melhorando a qualidade final do processo.

Limpeza de equipamentos de processamento

Os equipamentos de processamento de alimentos, como cortadoras, descascadoras, classificadoras ou doseadoras, geram resíduos durante o seu funcionamento. Estes resíduos podem acumular-se em zonas de difícil acesso e afetar o rendimento da máquina.
As escovas técnicas concebidas à medida permitem limpar componentes específicos destas máquinas durante o funcionamento ou nos ciclos de manutenção.
Dependendo do design da máquina, podem utilizar-se opções como:
Escovas cilíndricas, cumprem uma função de limpeza constante e que podem, segundo a distribuição dos seus filamentos, ajudar a evacuar restos em zonas de difícil acesso dentro do equipamento produtivo.
Escovas de régua ou mesa, que costumam trabalhar de forma estática, guiando os resíduos que se vão acumulando e varrendo os mesmos, aproveitando geralmente o próprio movimento do equipamento.
Além disso, pode empregar-se uma solução à medida concebida face às necessidades do equipamento processador.
Os filamentos são selecionados em função do tipo de resíduo que se deseja eliminar e com o objetivo de facilitar a sua rastreabilidade. Em aplicações alimentares é habitual utilizar PBT FDA ou nylon alimentar, que combinam resistência mecânica com compatibilidade com processos de limpeza industrial.
A integração de escovas em equipamentos de processamento permite manter os sistemas limpos durante mais tempo e reduzir as paragens de manutenção.

Selagem de máquinas de embalagem

Nas máquinas de embalagem alimentar é fundamental evitar a entrada de poeira, partículas ou correntes de ar que possam afetar o processo de selagem da embalagem.
As escovas tipo régua em forma de tira utilizam-se frequentemente como elementos de selagem flexível em portas de maquinaria, aberturas de passagem ou zonas de entrada e saída de produtos.
Estas escovas criam uma barreira física que permite a passagem do produto ou do material de embalagem enquanto evita a entrada de contaminantes externos.

Descongelação em câmaras de frio

As instalações de armazenamento e processamento em frio, como câmaras frigoríficas ou túneis de congelação, podem gerar acumulações de geada e gelo em diferentes componentes dos equipamentos.
Existe uma variedade de escovas técnicas concebidas para ambientes de baixa temperatura que se utilizam para eliminar geada de superfícies como evaporadores, rolos ou tapetes transportadores.
Nestes casos, os filamentos devem manter a sua flexibilidade mesmo a temperaturas muito baixas. Os materiais mais utilizados costumam ser nylon técnico, que oferece resistência à humidade e às mudanças térmicas.
A utilização de escovas nestes sistemas permite manter o rendimento dos equipamentos de frio e evitar problemas de funcionamento derivados da acumulação de gelo.

Normativa e materiais em escovas para a indústria alimentar

As escovas utilizadas na indústria alimentar devem cumprir uma série de requisitos normativos e técnicos relacionados com a segurança do produto e a higiene dos equipamentos.
Um dos aspetos mais importantes é a utilização de materiais aptos para contacto alimentar. Na Europa, o Regulamento (UE) 10/2011 estabelece os requisitos para materiais plásticos destinados a entrar em contacto com alimentos. Este regulamento define os limites de migração química e as substâncias autorizadas, para garantir que os materiais não transfiram compostos para o alimento.
Nos Estados Unidos, a FDA (Food and Drug Administration) regula os materiais que podem utilizar-se em contacto com alimentos. Na fabricação das nossas escovas industriais utilizamos filamentos certificados conforme as recomendações da FDA para garantir a compatibilidade com aplicações alimentares.
Outro aspeto relevante é a resistência química dos materiais. Nas fábricas de processamento de alimentos utilizam-se frequentemente produtos de limpeza e desinfeção que podem ter diferentes níveis de pH ou conter agentes químicos agressivos. Por isso, os filamentos e suportes das escovas devem ser resistentes a estes produtos para garantir a sua durabilidade.
Em determinados ambientes industriais também pode ser necessário considerar a certificação ATEX, especialmente em zonas onde exista risco de atmosferas explosivas devido à presença de pó combustível (por exemplo, em instalações de processamento de farinha ou açúcar). Neste caso, poderia ser de interesse os nossos filamentos antiestáticos ou condutores.

Tabela de soluções técnicas

Processo	Problema	Escova recomendada	Filamento
Embalagem	Poeira na selagem	Escova de régua em tira	PBT FDA
Transporte	Produto delicado	Escova em espiral macia	Pelo natural
Limpeza de tapete	Resíduos de alimentos	Escova cilíndrica de limpeza	PBT alimentar
Processamento	Acumulação de restos	Escova técnica à medida	Nylon FDA
Câmaras de frio	Geada em rolos	Escova cilíndrica técnica	Nylon resistente ao frio