O setor alimentício é uma grande indústria de transformação que deve cumprir requisitos especiais, pois os produtos que transformam são alimentos que acabam sendo ingeridos pelas pessoas, portanto, as escovas utilizadas nele devem atender a critérios específicos.
Para que o processo industrial alimentício seja seguro, as empresas do setor alimentício devem ter processos que atendam a uma série de condições estabelecidas pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA).
Os fabricantes de escovas, cujos produtos são amplamente utilizados em vários processos nas fábricas de alimentos, também devem aderir às regulamentações da FDA para fornecer escovas certificadas como compatíveis com a indústria alimentícia.
Quando uma pessoa acostumada a visitar empresas industriais observa uma fábrica de alimentos, rapidamente identifica as características únicas dessas indústrias: máquinas feitas de aço inoxidável, plásticos técnicos, procedimentos de higiene e limpeza, equipamentos de proteção e controle para evitar a contaminação cruzada, equipamentos para evitar a contaminação por resíduos orgânicos humanos, como saliva ou cabelos, e muito mais.
A FDA exige que os componentes das máquinas (incluindo as escovas técnicas) usem materiais muito específicos que sejam estáveis ao contato com alimentos, evitando a passagem de contaminantes para os produtos.
Os fabricantes de escovas, que utilizam principalmente componentes plásticos, devem garantir que:
- As bases das escovas sejam feitas de polietileno virgem, pelo menos PE-300, não permitindo o uso de plásticos mais suscetíveis à contaminação, como polipropileno ou PVC. Devem também ser descartadas bases de borracha normal, PLA normal da impressão 3D e outros materiais complementares utilizados ocasionalmente.
- Os filamentos das escovas não devem ser de polipropileno ou PVC; algumas variedades de poliamidas, e especialmente PBT, podem ser usadas.
- As grampos que fixam os tufos das escovas, sendo metálicas, devem também ser de aço inoxidável, com qualidade mínima de 304. Isto é muito importante, pois os grampos padrão e facilmente obtidos são de aço carbono zincado, que não são permitidos devido ao risco de oxidação.
- O óleo de lubrificação na máquina deve ser compatível com a indústria da FDA. Este é outro ponto crucial, pois componentes da escova, como filamentos ou grampos, passam por áreas permanentemente lubrificadas, então este óleo de lubrificação deve ser compatível com a FDA.
- Filamentos naturais, sejam de origem animal, como cerdas de porco ou crina de cavalo, ou de origem vegetal, como tampico, não são compatíveis com esta norma.
- Filamentos de arame metálico só podem ser usados de aço inoxidável, sendo proibido o uso de aço carbono, revestido ou não, e latão.
- Da mesma forma, parafusos de fixação, eixos, prisioneiros ou pinos, ou qualquer outro elemento comercial utilizado para fixar a escova à máquina de suporte devem ser de aço inoxidável.
Uma questão importante é a cor dos filamentos. Uma escova técnica tem o risco de perder filamentos, então os filamentos devem ter uma cor especial que permita serem detectados visualmente se alguma unidade se soltar e contaminar os alimentos.
A cor típica, mais usada e comum, é o azul escuro do PBT especial FDA, disponível principalmente em tamanhos de 0,5 e 0,7 mm.
Existe também uma variedade de PBT, também compatível com a FDA, chamada “detectável por metal”. Em sua composição, contém uma carga metálica, que lhe confere uma cor característica cinza escuro antracite, que, disponível em 0,35 e 0,60 mm, pode ser detectada em um detector de metais incorporado ao processo. Deve-se verificar no próprio detector a quantidade de filamentos detectados de acordo com sua própria sensibilidade.
Junto com estas escovas, é emitido um certificado de compatibilidade com a indústria alimentícia, especificando todos os materiais utilizados na fabricação das escovas técnicas industriais.
Se precisar de qualquer esclarecimento sobre escovas na indústria alimentícia, não hesite em nos contatar.
