A origem da limpeza do queijo
O queijo é um dos alimentos mais antigos consumidos pela humanidade, nascido do processamento e obtenção dos derivados da leite, que os primeiros pastores estavam a aprender por experimentação, uma vez que estavam a domesticar animais herbívoros.
Devido ao processo de fabrico do queijo, que ainda é muito tradicianal nos seus ingredientes (fermentos, leite e coalho), e nos seus procedimentos, é necessário limpar a casca do queijo nas suas fases finais, que foi previamente submetida a um processo de salga e maturação.
O queijo, durante a sua fase de maturação, irá gerar, dependendo do ingrediente de salga e das condições de maturação, vestígios de bolor, gordura ou salga na crosta, que precisam de ser limpos.
Todos os antigos fabricantes de queijo, e as queijarias mais artesanais de hoje em dia, limpam a casca dos queijos com panos húmidos ou escovas manuais a fim de remover a salga ou polir a superfície e torná-la mais palatável para os consumidores, ou para voltar a salgar e continuar a curar nas melhores condições.
Mecanização da limpeza, escovagem e lavagem dos queijos
Como as queijarias têm vindo a modernizar-se e a crescer em capacidade de produção, têm vindo a evoluir e a mecanizar os seus procedimentos. Na busca de ganhar produtividade, qualidade, controlo e segurança, reduzindo a manipulação dos queijos, foi desenvolvida uma multiplicidade de máquinas para a limpeza dos mesmos.
Os diferentes fabricantes de máquinas para a indústria alimentar de fabrico de queijo desenvolveram as suas próprias máquinas com características construtivas próprias, mas com um denominador comum: a utilização de escovas industriais tanto para lavar, com uma máquina de lavar queijo, como para escovar os queijos, com uma máquina de escovar queijo.
Há fabricantes que optam por desenhos de máquinas em que os queijos entram por uma calha, avançam ao longo de uma máquina que incorpora escovas industriais cilíndricas que. À medida que o queijo avança pela máquina, escovam o produto em todas as superfícies o tempo suficiente para o limpar, mas ao mesmo tempo com a gentileza necessária para não danificar a casca.
O avanço pode ser motorizado ou por impulso dos queijos que querem entrar na máquina, embora a escovagem sempre é motorizada uma vez que as escovas devem rodar escovando a superfície do queijo e necessitam de um fornecimiento de energia.
Outras máquinas optaram por desenhos em que os queijos são introduzidos num tambor individual ou colectivo, em que o queijo é imóvel e as escovas rodam à volta dos queijos cilíndricos.
Dependendo do tipo de queijo, e especialmente da sua superfície, pode ser escovado a seco ou molhado, e podem ser acrescentados processos adicionais, tais como untar ou rotular o queijo.
As máquinas são concebidas com os seguintes requisitos, sendo mais ou menos tecnológicas de acordo com as necessidades de utilização:
- Eficácia, ou seja, o resultado da limpeza do queijo é eficaz e objectiva.
- Rendimento: deve limpar a quantidade necessária de queijo por unidade de tempo, para que a queijaria tenha capacidade de limpeza suficiente.
- Qualidade: os queijos devem estar perfeitamente limpos, sem excepções e em toda a sua superfície.
- Segurança: A máquina deve ser perfeitamente segura tanto para as pessoas que a manuseiam como para as pessoas que serão alimentadas com o queijo processado pela máquina, evitando o mais possível a contaminação cruzada com outros alimentos e utilizando apenas materiais e componentes certificados para estar em contacto com os alimentos.
- Baixo consumo de energia, pois tem o motor mínimo que assegura a limpeza do queijo com o menor consumo de energia possível.
- Conectividade. A máquina de limpeza de queijo pode ser ligada a um sistema digital que controla e monitoriza o processo de fabrico e fornece dados importantes do processo: identificação e rastreabilidade de cada queijo que passa por ela, com o tempo e a medição das condições de trabalho, bem como o registo de qualquer outra informação relevante que faça com que a tecnologia ajude a melhorar o processo.
- Robotização. A manipulação humana dos queijos deve ser mantida a um mínimo e em processos que acrescentem valor, pelo que o processo deve ser automatizado, especialmente no carregador de entrada e saída das máquinas de limpeza de queijo.
Escovas técnicas das máquinas de escovar y lavar queijos
As escovas industriais que equipam estas máquinas, especialmente concebidas para a limpeza do queijo, são cilíndricas e têm alguma diferença em relação ao resto das escovas cilíndricas de outras indústrias manufactureiras.
Como estão em contacto com os alimentos, devem ser fabricados seguindo as directrizes da FCA (Feed Chain Alliance), que estabelece os materiais que são compatíveis.
A sua principal característica é que a utilização de aço de carbono é proibida, mesmo com um revestimento anticorrosivo de zinco ou latão, devido ao perigo da ferrugem para a saúde, e só o aço inoxidável deve ser utilizado como material para os grampos das madeixas das escovas.
Não basta qualquer filamento, para fabricar estas escovas técnicas para máquinas de escovar queijo, elas têm de ser feitas de poliamida compatível para a indústria alimentar, que é frequentemente de cor azul para identificar qualquer filamento que se solte da escova no processo e retirá-lo do alimento.
Da mesma forma, as bases das escovas cilíndricas devem ser feitas de polietileno, sólido ou em tubo, para assegurar que as escovas são fabricadas com materiais compatíveis com as exigências da indústria alimentar.
A dureza das escovas utilizadas para a máquina de escovar queijo não é demasiado dura nem demasiado mole e utilizam-se geralmente poliamidas na gama de secção entre 0,30 para comprimentos de fibras inferiores a 50 mm e 0,70 mm para 100 mm ou mais, utilizando, na maioria dos casos, os tamanhos intermédios.
